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烟瘾大揭秘——尼古丁如何掌控我们的大脑与欲望

发布时间:2024年10月14日 14:39 信息来源:威海市疾病预防控制中心 阅读次数:打印本页 关闭窗口

吸烟对健康的危害已是众所周知的事实。烟草烟雾中包含7000多种化学成分,其中至少69种被证实具有致癌性。长期吸烟的烟民,往往遭受慢性支气管炎、慢阻肺等吸烟相关疾病的折磨,特别是当目睹其他吸烟者罹患肺癌等严重疾病时,许多吸烟者都会萌生戒烟的念头。事实上,不少烟民已经尝试过戒烟,但成功的比例却很低。戒烟后复吸,再戒再吸,似乎成了一个难以打破的循环。

那么,究竟是什么导致了烟草成瘾、使得戒烟如此困难呢?答案就是尼古丁。它是导致烟草成瘾的主要因素。今天,就让我们一起深入了解尼古丁是如何导致烟草成瘾的。

数千年前,美洲原住民出于医疗、宗教和娱乐的目的使用烟草制品。自新大陆被发现后,烟草传入欧洲,并迅速扩散至全球。在烟草制品中,每克干燥烟草含有2%-4%生物碱,而总生物碱90%为尼古丁。烟草制品中尼古丁的含量各异,例如:一根卷烟大约含有13~29毫克尼古丁,每毫升电子烟烟油含有6~36毫克尼古丁,而每克咀嚼烟草则含有约10毫克尼古丁。尼古丁可以通过多种途径进入人体,包括吸烟、咀嚼烟、吸入鼻烟、使用水烟以及吸入电子烟产生的蒸汽等。

尼古丁入侵尼古丁在体内的吸收速度和效率取决于摄入方式。吸烟时,人们通常在5~7分钟内吸8~12口,每口吸入大约40至75毫升的烟雾,总共吸入约0.5~0.6升。平均每支卷烟含有1~3毫克尼古丁,其中大约25%会迅速进入血液,并在短短15秒内抵达大脑。相比之下,嚼烟时,以30分钟内嚼8克烟草为例,平均摄入的尼古丁量为4.5毫克。然而,如果尼古丁是通过吞服摄入,它将在肝脏中经历首过效应,这会显著降低尼古丁的生物利用度,意味着实际进入血液循环的尼古丁量会减少。

尼古丁成瘾是一个涉及大脑生物化学变化的复杂过程。首先,尼古丁进入大脑后迅速与烟碱型乙酰胆碱受体(nAChRs)结合,触发多巴胺、去甲肾上腺素、血清素、谷氨酸和γ-氨基丁酸(GABA)等关键神经递质的释放。这些递质的释放对于尼古丁产生的奖赏效应和成瘾过程至关重要。特别是,尼古丁增强了来自腹侧被盖区(VTA)的多巴胺神经元向核伏隔区(NAc)发送信号的过程,这一过程直接关联于快感和奖赏感受的产生。这种增强的多巴胺活动使吸烟者感受到满足和愉悦,增加了他们再次寻求尼古丁的行为。随着尼古丁使用的持续,大脑对尼古丁的敏感性降低,导致耐受性的产生。这意味着为了获得与之前相同的奖赏效果,需要更大的尼古丁剂量。尼古丁的半衰期大约为2~3小时,当血液中的尼古丁浓度下降时,吸烟者可能会遭遇焦虑、烦躁和吸烟的强烈渴望等戒断症状。为了避免这些不适,吸烟者可能会频繁吸烟,以维持血液中尼古丁的浓度,这进一步加剧了对尼古丁的依赖。